Klangreise zwischen zwei Flüssen

Ihre Reise beginnt dort, wo Country Music zur Weltsprache wurde. Nach der Ankunft übernehmen Sie den Mietwagen und beziehen Ihr Hotel; für die ersten Stunden reicht ein Spaziergang zum Cumberland River und durch Downtown. In der Country Music Hall of Fame verfolgen Sie die Entwicklung vom ländlichen Old-Time-Sound bis zum heutigen Nashville-Klang, mit Instrumenten, Bühnenkleidung und Aufnahmen der großen Namen.

Ein zweiter Tag gehört den Orten, an denen wirklich gespielt und aufgenommen wurde: Das Ryman Auditorium, jahrzehntelang Heimat der Grand Ole Opry, gilt bis heute als akustisch beste Halle der Stadt. Im nahen RCA Studio B entstanden Aufnahmen von Elvis Presley bis Dolly Parton – die Studiotour startet regulär ab der Hall of Fame und wird als Empfehlung eingeplant.

Am Abend zieht Lower Broadway alle an: In den Honky Tonks spielen Bands ohne Eintritt vom frühen Nachmittag bis in die Nacht. Wer lieber Songwriter aus nächster Nähe hört, geht ins Listening Room-Format abseits der Hauptstraße. Auch der Stadtteil East Nashville mit kleinen Bars und Cafés lohnt sich als ruhigere Alternative.

Übernachtung: Zwei bis drei Nächte in Nashville

Für die Grand Ole Opry und Studiotouren empfehlen wir eine frühzeitige Reservierung; Termine und Besetzung veröffentlicht der Veranstalter kurzfristig.

Auf dem Weg nach Westen folgen Sie dem Interstate 40 durch Tennessee – rund 340 Kilometer, gut in einem halben Tag zu fahren. Wer mag, legt in Brownsville einen kurzen Stopp am Tina Turner Museum ein. In Memphis erwartet Sie eine Stadt, in der drei Musikwelten aufeinandertreffen.

Im Sun Studio stehen Sie in dem kleinen Raum, in dem Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins und Jerry Lee Lewis aufnahmen; die geführte Tour dauert etwa 45 Minuten. Das Stax Museum of American Soul Music erzählt die Geschichte von Otis Redding, Booker T. & the M.G.’s und dem Memphis-Soul, der hier bewusst von schwarzen und weißen Musikern gemeinsam eingespielt wurde. Graceland zeigt Elvis’ Wohnhaus, seine Autos und Bühnenkostüme.

Ein Nachmittag gehört dem National Civil Rights Museum am Lorraine Motel, dem Ort der Ermordung Martin Luther Kings – ein eindringlicher Rundgang durch die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung. Den Abend verbringen Sie in der Beale Street, wo Bluesclubs dicht an dicht liegen, oder ruhiger am Mississippi im Tom Lee Park.

Übernachtung: Zwei bis drei Nächte in Memphis

Graceland und das National Civil Rights Museum füllen jeweils einen halben bis ganzen Tag; verteilen Sie sie am besten auf zwei Tage.

Südlich von Memphis beginnt das flache Schwemmland des Mississippi Delta – Baumwollfelder, Wassertürme, kleine Orte am Highway 61, dem legendären „Blues Highway“. Hier entstand aus Arbeitsliedern und Gitarrenspiel eine Musik, die später Rock, Soul und Pop prägte.

In Clarksdale halten Sie an der symbolischen Kreuzung von Highway 61 und 49, die als „The Crossroads“ der Robert-Johnson-Legende gilt. Das Delta Blues Museum in einem historischen Bahndepot zeigt Instrumente, Fotografien und die Hütte, in der Muddy Waters lebte. Abends spielen in kleinen Clubs des Ortes regelmäßig Bands – das Programm wechselt kurzfristig und ist Teil des Reizes.

Weiter südlich erzählt das B.B. King Museum in Indianola vom Weg des Baumwollpflückers zum Weltstar, und Dockery Farms gilt vielen als eine der Keimzellen des Delta Blues. Vor Natchez lohnt ein Halt in Vicksburg mit dem Vicksburg National Military Park, der an eine entscheidende Belagerung des Bürgerkriegs erinnert.

Übernachtung: Ein bis zwei Nächte im Delta, meist Clarksdale oder Greenwood

Die Auswahl an Unterkünften und Restaurants ist im Delta klein und ländlich geprägt – wir planen die Etappe entsprechend früh.

Natchez liegt auf einer Steilkante über dem Mississippi und ist eine der ältesten Siedlungen am Fluss. Weil die Stadt im Bürgerkrieg weitgehend unzerstört blieb, stehen hier ungewöhnlich viele Herrenhäuser aus der Zeit vor 1861. Sie bummeln durch die kleine Innenstadt, schauen von der Bluff-Promenade auf den Strom und besichtigen eines der geöffneten Antebellum-Häuser.

Zur Geschichte gehören auch ihre Schattenseiten: Der Wohlstand der Baumwollpflanzer beruhte auf Sklaverei. Der Forks of the Road Site erinnert an einen der größten Sklavenmärkte des Südens und ordnet die prächtigen Fassaden historisch ein. Wer mehr Zeit hat, fährt ein Stück auf dem Natchez Trace Parkway, einer werbefreien Panoramastraße entlang eines uralten Handelspfads.

Übernachtung: Ein bis zwei Nächte in Natchez

Welche Häuser geöffnet sind, wechselt saisonal; verbindliche Zusagen zu einzelnen Anwesen machen wir daher nicht.

Die letzte Etappe führt Sie nach Louisiana. New Orleans klingt anders als alles zuvor: französisches und spanisches Erbe, karibische Einflüsse und afroamerikanische Musiktradition treffen im French Quarter aufeinander. Sie geben den Mietwagen ab, denn die Stadt erkunden Sie am besten zu Fuß und mit der Straßenbahn.

Tagsüber schlendern Sie durch die Gassen um die St. Louis Cathedral, besuchen den French Market und fahren mit der St. Charles Streetcar in den Garden District mit seinen Villen und alten Eichen. Abends beginnt das eigentliche Programm: In der Frenchmen Street spielen Jazz-, Funk- und Brassbands in kleinen Clubs, während die Preservation Hall traditionellen New Orleans Jazz in fast unveränderter Form präsentiert.

Kulinarisch schließt sich der Kreis der Reise: Gumbo, Jambalaya, Po’ Boys und Beignets im Café du Monde gehören ebenso dazu wie ein Ausflug in die Sümpfe der Umgebung oder ein Besuch im Whitney Plantation Museum, das die Geschichte der Versklavten in den Mittelpunkt stellt.

Übernachtung: Zwei bis drei Nächte in New Orleans

Für Ihre Rückreise ab New Orleans planen wir den Transfer und die Mietwagenrückgabe rechtzeitig ein.